Après The big Lebowski, des mêmes frères Coen, disputant la compétition berlinoise en 1998, le « big » Bridges assura l’ouverture de la 61^e Berlinale. Après le « big » John Wayne du western éponyme, les frangins réitèrent en nous proposant leur version de True Grit.

Soit une jeune ado de quatorze printemps, Mattie (étonnante Hailee Steinfeld), à la recherche du meurtrier de son père. Les autorités locales lui refusant leur aide, elle fait appel au Marshall Cogburn (monumental Jeff Bridges), dit « Rooster » (le rustre ?), ainsi qu’à son acolyte, le ranger texan LaBoeuf (formidable Matt Damon).

Certes, le « Rooster » ne fait pas dans la dentelle… et ne loupe aucune occasion de manifester sa puissance, tant physique que mentale. Repoussant d’emblée la requête de Mattie, c’est pourtant cette gamine qui va le bluffer, pour finalement le mater. Foin d’effets de cigares, d’éperons claquants et de bandeau sur l’œil, façon pirate invincible : en la voyant traverser à cheval un torrent bouillonnant, dans l’espoir de les rattraper, alors qu’il a détruit le pont que les deux hommes viennent de franchir pour la distancer, le colosse va craquer…

Hailee Steinfeld

S’ensuivront, bien sûr, tous les grands classiques du genre : la poursuite du méchant LaBoeuf (Josh Brolin), à la mine forcément patibulaire ; les bivouacs sauvages à la belle étoile, forcément aléatoires ; le hurlement des animaux nocturnes, forcément terrifiants ; les feux de bois quotidiens, forcément éphémères ; la « petite maison dans la prairie », forcément salutaire… Le tout sous l’œil amoureux des frères Coen pour ces épopées ancestrales, qu’ils nous restituent avec un élan et une passion magnifiques.

Matt Damon

Ode somptueuse aux grands espaces américains, aux sentiments humains, aux chevauchées fantastiques et à la détermination d’une petite fille, True Grit est un film haletant, mené de main de maître par un duo incomparable, dont l’éloge n’est plus à faire.