Il y a toutes sortes de mères : de la mère qui épouse la cause politique de son fils (Gorki) à la Mère Courage aveugle aux leçons de l’Histoire (Brecht) ; de la mère indigne en général à cette mère sublime de Secret Sunshine de Lee Chang-Dong, qui nous bouleversa jusqu’aux larmes. Celle qui nous intéresse ici, n’a rien de tout cela, mais elle n’est pas une mère ordinaire non plus. Son fils est accusé d’avoir tué une jeune fille qui se prostituait et photographiait ses clients. Digne d’une Agatha Christie, elle enquête elle-même, puisque la police est impliquée et corrompue et qu’elle n’a pas beaucoup de chances de démasquer le ou les coupables, si elle attendait le cours normal de l’enquête... Son fils est un grand dadais, un peu arriéré , auquel elle a appris à ne jamais accepter de se faire humilier. Donc il suffit qu’on lui dise « idiot » pour qu’il il devienne une bête enragée… Tous ces éléments pris ensemble créent une sorte de dramatique burlesque très originale, entrecoupée d’homériques saouleries et de considérations philosophiques sauvages. Mother manie aussi l’acupuncture comme une arme, coupe des herbes qu’elle cueille avec un instrument très aiguisé, faisant d’elle une véritable sorcière, sorte de « medicin-woman » de la brousse urbaine.  Ses aiguilles servent de monnaie d’échange, de somnifère ou de médecine ultime : quand elle n’arrivera plus à contenir sa rage et son chagrin, elle plantera l’aiguille dans l’endroit de la cuisse qui garantit oubli, calme et volupté. Tableau au vitriol de la société coréenne, nous suivons ses démarches comme si notre vie en dépendait : elle veut sauver son fils de la potence, donc elle est prête à tout. La question de sa culpabilité  ou de son innocence n’est abordée qu’à la fin du film. C’est à une actrice exceptionnelle que Bong Joon-Ho a confié ce rôle. Kim Hye-Ja joue depuis 50 ans et nous stupéfie par son travail et l’étendue de son registre. Il faut voir comme elle regarde, complètement bouleversée, le trisomique pathétique qu’on déclare responsable du meurtre.